Pour assurer la transformation structurelle de son économie, le Bénin gagnerait à investir dans de nouveaux moteurs de croissance susceptibles d’augmenter la productivité du travail et de créer des emplois de qualité pour sa main-d’œuvre, en particulier pour les jeunes et les femmes. Telle est la conclusion du nouveau mémorandum économique du Bénin publié le 1er mars 2022 par la Banque mondiale.
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Le nouveau rapport de la Banque mondiale sur le Bénin apporte des éléments de réponses aux problématiques liées aux dividendes de croissance et à la transition démographique, à la mise en place de meilleures infrastructures et services de transport devant permettre d’alimenter la croissance et la transformation économique, au commerce, à la compétitivité du secteur privé et à la diversification économique. « Le modèle économique actuel du Bénin mérite d’être soutenu en profondeur, avec des réformes structurelles robustes pour produire une croissance génératrice de productivité du travail et d’emplois de qualité », soutient Atou Seck, responsable des opérations de la Banque mondiale pour le Bénin.
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A en croire Nathalie Picarelli, économiste à la Banque mondiale et rédactrice principale du rapport, bien que la croissance économique ait augmenté pour atteindre en moyenne 5,1 % par an au cours de la dernière décennie, positionnant le pays comme l’une des économies montantes de la région, elle ne s’est pas traduite par une augmentation significative de la productivité du travail et reste volatile. La forte croissance n’a pas entraîné une augmentation suffisante du revenu par habitant lorsqu’on analyse les dix dernières années. « Si le revenu réel par habitant du pays a augmenté, rattrapant l’écart avec la moyenne régionale, le taux moyen de 2,2 % entre 2011 et 2019, il reste insuffisant pour solidifier les acquis et gravir les échelons vers une économie à revenu intermédiaire de la tranche supérieure » renseigne le mémorandum.
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Les solutions proposées pour une optimisation de la croissance économique au Bénin
Maintenir l’élan de croissance réussi ces dernières années. C’est le grand défi à réaliser selon Nathalie Picarelli par le Bénin afin de poursuivre le chemin devant lui permettre de se solidifier comme une économie à revenu intermédiaire. Et pour atteindre les objectifs, il est question d’approfondir les réformes en faveur du développement du capital humain, soutenir les infrastructures et les services, et intégrer plus efficacement l’économie dans les échanges mondiaux. En gros, l’exécutif béninois devra accélérer l’élan de croissance et créer de meilleurs emplois.
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Le rapport constate que le Bénin a tout à gagner à réduire les inégalités entre les hommes et les femmes, à renforcer le capital humain et améliorer la qualité du marché du travail, afin de tirer des avantages économiques de la transition démographique. « En améliorant les infrastructures et les services de transport pour mieux relier les personnes et les marchés, réduire la distance économique, et créer des économies d’agglomération, le pays pourra devenir plus compétitif dans la région », souligne Daniel Benitez, économiste principal en transport et un des auteurs du rapport. Cela va de pair avec la diversification des exportations, la modernisation du commerce de transit informel et le renforcement de l’écosystème nécessaire au développement d’un secteur exportateur plus compétitif.
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A noter que le mémorandum économique du Bénin vise à soutenir les décideurs politiques du Bénin dans leurs efforts de réforme, et à enrichir le débat sur le développement socio-économique du pays. Le rapport 2022 s’appuie sur le précédent datant de 2009 et des rapports analytiques récents mettant l’accent sur la période 2011-2019. En 2020, le Bénin est officiellement passé du statut de pays à faible revenu à celui de pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure.