Le bureau pays de la Banque mondiale au Bénin a présenté, le lundi 26 juin 2023 à l’hôtel Golden Tilup le Diplomate à Cotonou, la première édition du rapport Perspectives Économiques pour le Bénin aux professionnels des médias. Ce rapport évalue les potentialités du Bénin dans la sous-région et recommande notamment la modernisation du réseau routier pour favoriser une transformation positive de l’économie béninoise. Il s’agit d’une première pour le bureau pays de la Banque mondiale de se pencher sur les perspectives économiques du Bénin. Cette étude, conduite et présentée par Alexandre Henry, économiste de l’EAWM1, a pour objectif d’informer le gouvernement béninois, les groupes de réflexion, les chercheurs, le public et la direction de la Banque mondiale sur l’état de l’économie béninoise, ses perspectives ainsi que les défis immédiats du développement. Selon le rapport intitulé « Révéler le Bénin en misant sur les corridors économiques », le Bénin occupe une position privilégiée en tant que corridor pour les pays frontaliers enclavés de la sous-région. Il est considéré comme un couloir de transit et une plaque tournante reliant les pays côtiers aux pays de la bande sahélienne. Il représente l’itinéraire de transport le plus court vers Niamey et reste un trajet pertinent pour les marchandises destinées à Ouagadougou ainsi qu’à certaines parties du Mali et du Tchad. Dans ce contexte, le rapport souligne que le port de Cotonou est le relais de transbordement le plus proche et le plus rapide vers le Nigeria, la plus importante économie d’Afrique de l’Ouest, comparé aux autres ports de la sous-région. « L’économie du Bénin bénéficiera de la poursuite des efforts de modernisation des infrastructures essentielles à la facilitation du commerce, tant au niveau domestique que régional. Ces efforts stimuleront l’économie et contribueront à la création d’emplois mieux rémunérés. Des réseaux de transport fiables et sécurisés, connectant efficacement les centres d’activité économique au port de Cotonou, peuvent également contribuer à attirer les investissements directs étrangers », souligne l’économiste Alexandre Henry, auteur principal du rapport. La poursuite de la meilleure exécution des investissements et l’entretien des infrastructures de transport nationales contribuera à réduire les inégalités géographiques dans le pays tout en stimulant la production locale, notamment dans les régions fragiles du nord du pays. Théophile Bougna, co-auteur du rapport, souligne que « le besoin d’investissements massifs dans les infrastructures représente une opportunité pour le Bénin afin d’anticiper les conséquences du changement climatique sur les réseaux de transport, en assurant la connectivité et l’accès aux régions les plus vulnérables ». Le rapport aborde aussi les risques liés au surendettement du Bénin, la montée de l’inflation depuis février 2023, la position extérieure du pays qui s’est détérioré à cause de certains facteurs dont la guerre en Ukraine, etc. Toutes choses à prendre en compte pour la transformation structurelle de l’économie béninoise.
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