Auteurs des actes de maltraitance d’enfants à Tori et à Allada, deux orphelinats ont été réprimandés par la Ministre des Affaires Sociales et de la Microfinance Véronique TOGNIFODÉ.
En effet, informée des cas de maltraitance dont sont victimes des enfants dans certains orphelinats illégaux, l’autorité ministérielle à la tête d’une délégation composée du Préfet du Département de l’Atlantique, du Maire de la Commune de Tori-Bossito et des cadres techniques de la Direction Générale des Affaires Sociales a effectué une visite inopinée, jeudi 26 août 2021 dans les Orphelinats Sainte Claudia de l’ONG GBÊFO à Tori-Acadjamè, et à Saint Pio de Pietrelcina d’Allada. Objectif principal, constater de visu les conditions de vie des enfants accueillis dans ces centres.
À l’orphelinat sainte Claudia de Tori-Acadjamè, le constat fait est que des enfants au nombre de cinquante-quatre, sont placés sous la responsabilité d’une seule personne et sont pratiquement livrés à eux-mêmes. Le manque de personnel qualifié, l’inexistence des dossiers de placement et médicaux, l’insalubrité totale et le manque de soins adéquats sont autant de maux qui qualifient ce centre.
À en croire les propos du Maire de Tori, l’orphelinat sainte Claudia n’a pas de reconnaissance physique par les autorités locales. Selon les réponses données par la responsable de ce centre au Ministre, plusieurs irrégularités liées à des pratiques nocturnes peu orthodoxes de « guérison spirituelle » des enfants et l’accueil mixte où certains enfants ont leurs deux géniteurs vivants sont notées.
Un rapport détaillé urgent sur tous les enfants hébergés à l’orphelinat a été demandé par la ministre pour la prise de mesures convenables. Il faut souligner que l’orphelinat sainte Claudia n’a pas existence légale. La Ministre Tognifodé a convoqué à Cotonou, le promoteur absent des lieux au moment de la visite, pour s’expliquer très prochainement.
La délégation ministérielle et préfectorale s’est ensuite rendue à l’Orphelinat St Pio de Pietrelcina d’Allada. Un rapport était déjà parvenu à la Ministre, l’invitant à s’enquérir de l’atmosphère dans laquelle les enfants et les responsables du centre vivent.
Dans cet orphelinat, le cadre de vie physique des enfants est correct. Mais ils seraient maltraités, parfois humiliés et martyrisés par certaines sœurs religieuses qui les encadrent, selon les lettres de dénonciation parvenues directement à la Ministre.
Au cours des échanges, les sœurs religieuses ont reconnu certains faits et ont exprimé leurs regrets. Elles ont promis revoir leur attitude vis-à-vis des enfants. Mais, ces aveux et engagements n’ont pas rassuré la Ministre Tognifodé. Elle a rappelé aux religieuses, leur rôle dans la protection de ces enfants qu’elles abritent. Pour la Ministre, rien ne peut justifier des actes de violence physique ou psychologique sur les enfants.
La Responsable du centre a dit ne pas avoir connaissance de certains textes en vigueur au Bénin. Elle a salué la démarche du Gouvernement, et pris l’engagement de revoir la méthodologie à l’égard des enfants et de se mettre à jour vis-à-vis de l’État.
L’orphelinat St Pio de Pietrelcina d’Allada n’a pas encore reçu un agrément du Ministère. L’analyse de ces cas se poursuivra par les services compétents du ministère pour les dispositions urgentes et adéquates à prendre.