Au cœur du plus vaste parc national du Zimbabwe, une crise sans précédent a frappé la majestueuse communauté des éléphants. Le lundi 11 décembre 2023, le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) a révélé un bilan dévastateur. Plus de 100 éléphants ont succombé à la soif impitoyable qui s’évitait dans le Parc National de Hwange. La prolongation extrême de la saison sèche a métamorphosé les points d’eau jadis florissants en de sinistres étendues de boue asséchée. S’étendant sur 14 600 km² et abritant environ 45 000 éléphants, le parc national, joyau de la biodiversité zimbabwéenne, se retrouve désormais en proie à une crise environnementale sans précédent. Selon les informations communiquées par l’IFAW, le parc est équipé de 104 forages alimentés par l’énergie solaire. Cependant, ces sources d’eau vitales se révèlent impuissantes face aux températures extrêmes qui transforment les points d’eau en mirages inaccessibles. Les animaux sauvages, contraints par la soif, sont forcés de parcourir des distances démesurées à la recherche d’eau et de nourriture. Déjà en septembre dernier, l’Autorité zimbabwéenne de gestion des parcs et de la faune sauvage avait signalé le départ massif d’animaux du parc national, empruntant un périple risqué jusqu’au Botswana voisin, à la recherche de ressources vitales. À noter que cette tragédie rappelle les événements de 2019, où plus de 200 éléphants avaient succombé dans des circonstances similaires.
Diane ATEKPO